Porquerolles: Village
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Le village fut créé vers 1820-25 dans le but
d'attirer dans l'île les famiIles de la garnison militaire
formée
de vétérans auxquels de longues années de service
avaient fait perdre tout espoir de jamais retourner dans leurs foyers.
A l'instigation du chef du Génie, l'administration décida donc, contre une modeste redevance, de concéder des terrains à bâtir dont les baux de neuf ans étaient obligatoirement renouvelables.
Les maisons devaient être basses et chaque habitant
était tenu de planter un arbre devant sa porte.
Le village se construisit ainsi peu à peu autour de la
Place d'Armes
et c'est là qu'aujourd'hui résident la plupart des 400
habitants de I'île.
Lîle de Porquerolles fut deux fois offerte en cadeau de
mariage : par Henri IV à Marie de Médicis, c'était
en 1600, puis par le grand homme local, François-Joseph
Fournier, à sa seconde épouse, en 1912.
Fournier, ingénieur, participe
à la construction du canal de Panama au côté de
Ferdinand de Lesseps, fait fortune au Mexique en construisant les
lignes de chemin de fer, y découvre un gisement d'or. Il revient
en Europe, épouse la fille d'un savant anglais, achète
aux enchères, pour 1 million de francs d'alors, l'île de
Porquerolles, encore sauvage, qu'il mettra à l'heure moderne.
La
plus grande partie de "l'île de Porquerolles" est
propriété de
l'État depuis 1971 et la gestion de cet espace est
confiée au Parc
National de Port Cros. Une quarantaine de kilomètres de chemins,
pistes, sentiers ont été crées à cette
époque, le plus souvent en
remettant en état d'anciens chemins construits entre le 16eme et
le
20eme siècle.